Venti km quadrati, settanta miglia dall'Africa e centoventi dall'Europa, in 20 anni ha visto sbarcare 400 mila migranti, e 15 mila hanno perso la vita in mare. Il film fornisce questi dati sul conto di Lampedusa. Il regista che ha vinto il Leone d'oro con Sacro GRA e con questo l’Orso d’oro a Berlino, si è trasferito per un anno nell'isola e racconta, con sguardo totalmente differente, ciò che da anni raccontano in modo parziale telegiornali e cronache dell'emergenza. Gli arrivi, il lavoro dei soccorritori, la figura chiave del dott. Pietro Bartolo, medico degli isolani da trent'anni e testimone delle migrazioni da quando il flusso è iniziato. Le voci che Rosi sceglie per farsi guidare sono diverse (il dj, il pescatore, il piccolo Samuele e sua nonna) ma questa del medico è la più importante, quella che più e meglio dà la misura della realtà. Il documentario di Gianfranco Rosi evita tutti i rischi legati al tema: pietismo e buonismo, reportage e folklorismo. Ed entra nel dolore che mostra infine lo scandalo della morte. Da vedere.