“Oggigiorno si può incontrare per le vie di Praga un uomo trasandato, che non sa quanta importanza abbia avuto la propria opera nella storia di un’epoca grande e nuova come questa. (...) Se gli domandaste come si chiama, vi risponderebbe con l’aria più semplice e più naturale del mondo: io sono quel Svejk”. Con queste parole Jaroslav Hašek presentava l’umile e grottesco eroe del suo romanzo, il bonario allevatore e mercante di cani, strappato alle sue pacifiche occupazioni e mandato a combattere in difesa dell’impero austro-ungarico nella prima guerra mondiale. Il testo inizia con l’uccisione a Sarajevo dell’arciduca Ferdinando che farà scattare la scintilla della Prima Guerra Mondiale. Per capire il romanzo bisogna comprendere che Svejk è un cecoslovacco che abita a Praga. L’impero austroungarico all’epoca occupava l’Ungheria, buona parte dei Balcani, della Polonia e della ex Cecoslovacchia. I sudditi del vasto impero spesso ostentano una fedeltà per nulla corrispondente al sentimento antiaustriaco che domina i cuori dei sudditi del Kaiser. Per questo Svejk viene preso per idiota patentato quando grida: “Viva l’imperatore Francesco Giuseppe”. Travolto nel vortice di avvenimenti che vanno molto oltre le sue capacità di comprensione, Svejk si destreggia con un misto d’ingenuità e furbizia, forte di quella sua obbedienza assoluta alla lettera degli ordini ricevuti che porta all’assurdo e dissolve nel ridicolo ogni autorità. Nel buon soldato Svejk, i lettori di tutto il mondo hanno riconosciuto un eroe sovranazionale, il campione di un’irriducibile pacifismo e antimilitarismo e un simbolo dell’inalienabilità dei diritti dell’individuo contro ogni tutela e usurpazione dittatoriale. *** “Il buon soldato Svejk” is a novel by Jaroslav Hašek that narrates the adventures of a grotesque hero: a kind man who breeds and trades dogs, who was removed from his quiet occupation and sent to fight in defence of the Austro –Hungarian Empire, during the First World War.