Il regista Mike Leigh indaga l’affascinate parabola umana ed artistica di “Turner”, considerato il precursore degli impressionisti. Il suo percorso verso la rarefazione della forma lo porta quasi alle soglie dell’arte informale del XX secolo. La tecnica di Turner, che univa originalmente olio e acquarello, era volta alla cattura della luce, dell’aria, dell’atmosfera. Arte e vita votate a una natura selvaggia, non distruttiva ma vitale. Eppure quello che al regista interessa maggiormente è l’uomo, con i suoi limiti e i suoi difetti, in rapporto a chi gli sta intorno. Leigh lo mostra nella sua umanità materiale e brutale, resa eccezionalmente da Timothy Spall, premiato per la miglior interpretazione a Cannes 2014. L’incapacità di Turner di ritrarre soggetti umani è indizio della sua difficile riducibilità al consesso sociale, delle sue fughe solitarie e della sua difficoltà ad amare. Un doloroso e tormentato stare al mondo: che si traduce nell’orribile grugnito di fronte alla prostituta che cerca di ritrarre, o nell’impeto quasi disperato col quale scende in strada a piedi nudi, malato, per cercare di ritrarre il cadavere di un’annegata senza riuscirvi!