Un film antropologico che si trasforma in gangster movie e si svela poco a poco, con grande intelligenza filmica. Assistiamo alla vita di una popolazione del Nord della Colombia, in apparenza fuori dalla Storia: i rituali matrimoniali, i rapporti personali e il quotidiano, con uno sguardo quasi etnologico. Ben presto però si capisce cosa stiamo guardando. Diviso in quattro capitoli: dal 1968 al 1980, il film racconta, attraverso una serie di personaggi esemplari, l’avvio del narcotraffico, fino alle soglie dell’avvento del cartello di Medellin. L’autodistruzione di un mondo che entra brutalmente nella modernità, continuando a mantenere le proprie forme “arcaiche”. Grandi narratori si rivelano i due registi Gallego e Guerra, attenti ai passaggi storici, lucidissimi nel raccontare dal di dentro, la convivenza di universi in apparenza distanti. Da qualcosa che sembra lontanissimo, leggiamo le origini di un mondo che, in certo senso, è anche il nostro, oggi.